Transtornos alimentares afetam saúde bucal: como dentista ajuda na detecção

Os transtornos alimentares, como bulimia e anorexia, impactam a saúde física e mental de milhões de brasileiros. O estigma social e a falta de conscientização dificultam o diagnóstico e o tratamento adequado, afetando não apenas a saúde emocional dos pacientes, mas também sua saúde bucal.

E um dos profissionais que pode, inclusive, diagnosticar esse tipo de problema precocemente é o dentista. Tanto a bulimia, devido ao mecanismo do vômito, quanto a anorexia causam problemas diretos nos dentes que podem ser identificados pelo especialista. No Dia Mundial da Saúde Bucal, entenda melhor como esses dois pontos de saúde se cruzam.

Como perceber os problemas nos dentes ligados aos transtornos alimentares?

Fernando Avellar, odontologista e especialista em Adequação Nutricional e Manutenção da Homeostase, destaca os sinais mais evidentes de problemas dentários associados à bulimia: “Desgastes nos dentes, especialmente na parte palatina dos anteriores superiores, são um dos principais indícios. Além disso, a sensibilidade dentária exacerbada e o elevado risco de cáries são consequências diretas da indução ao vômito,” explica.

Os pacientes frequentemente apresentam outros sinais, como:

• Halitose: o mau hálito é comum devido à presença de ácidos estomacais na boca após os episódios de vômito;
• Lesões na mucosa: as constantes irritações causadas pelo vômito podem resultar em feridas ou lesões na boca e garganta;
• Problemas estéticos: o desgaste dental pode levar a uma aparência menos estética, o que contribui para a insatisfação com a imagem corporal do paciente.

A anorexia também causa sinais: “A má nutrição pode causar redução da saliva (xerostomia), aumentando o risco de cáries e infecções na gengiva”, considera o especialista. Ele enumera outros sinais:

• Enfraquecimento do esmalte dentário;
• Maior suscetibilidade a doenças periodontais;
• Alterações na mucosa oral, como língua seca ou fissurada, também são possíveis.

Avellar enfatiza que a intervenção precoce é crucial: “Quando diagnosticadas rapidamente, conseguimos, por meio de uma equipe multidisciplinar, evitar que o processo se agrave”. A equipe integrada de profissionais, incluindo médicos, dentistas, nutricionistas e psicólogos, não apenas restabelece a saúde bucal, mas também contribui para a melhora da autoestima e do bem-estar emocional dos pacientes.

A importância do diagnóstico precoce

Avellar ressalta que é essencial agir rapidamente. “Quando diagnosticadas rapidamente, conseguimos, por meio de uma equipe multidisciplinar, evitar que o processo se agrave.” Ele também observa que a própria ação de comer pode se tornar um gatilho para o vômito.

A equipe integrada de profissionais, incluindo médicos, dentistas, nutricionistas e psicólogos, não apenas restabelece a saúde bucal, mas também contribui para a melhora da autoestima e do bem-estar emocional dos pacientes.

Andrea Levy, psicóloga e cofundadora da ONG Obesidade Brasil, complementa: “Pacientes com bulimia enfrentam uma relação complicada com a comida e o corpo, marcada por compulsão alimentar e purgação. Isso resulta em sentimentos de culpa e vergonha, agravando a autoimagem.”

O estigma social muitas vezes leva os pacientes a evitarem cuidados odontológicos, temendo o julgamento.

“É fundamental que os profissionais de saúde bucal sejam capacitados para lidar com esses pacientes de forma acolhedora e não julgadora,” enfatiza a profissional.

Abordagens terapêuticas para o paciente

Danilo Suassuna, doutor em Psicologia pela Pontifícia Universidade Católica de Goiás, fala sobre as diversas abordagens terapêuticas que podem ser utilizadas para ajudar os pacientes a lidar com os danos físicos e emocionais causados pelos transtornos alimentares.

“O foco é a reconstrução de uma relação saudável consigo mesmo e com o corpo, trabalhando tanto nos aspectos emocionais quanto nos impactos físicos,” explica.

• Reconstrução da autoimagem: a distorção da autoimagem é um componente central dos transtornos alimentares. “Estratégias psicológicas, como técnicas cognitivas e comportamentais, ajudam o paciente a reavaliar suas crenças sobre o corpo e desenvolver uma percepção mais realista,” afirma Suassuna. Trabalhar com a aceitação do próprio corpo é um passo crucial para superar a autoimagem negativa e os comportamentos autodestrutivos.
• Manejo dos danos físicos: muitas vezes, os pacientes têm dificuldade em lidar com os efeitos físicos visíveis do transtorno, como perda de cabelo, pele seca e desgaste dental. “O psicólogo, em parceria com profissionais de saúde, ajuda o paciente a lidar emocionalmente com essas mudanças físicas, além de oferecer suporte para aceitar os cuidados médicos necessários,” destaca.
• Regulação emocional: os transtornos alimentares frequentemente estão associados a dificuldades em lidar com emoções intensas. “Intervenções como a Terapia Dialética Comportamental (TDC) ou técnicas de Mindfulness podem ser usadas para ajudar o paciente a identificar e regular suas emoções sem recorrer a comportamentos alimentares destrutivos,” complementa.

Apoio multidisciplinar

Suassuna também enfatiza a importância da terapia de grupo, que permite que os pacientes compartilhem suas experiências com outros que estão passando por situações semelhantes. “Esse espaço de empatia e compreensão mútua pode ajudar a quebrar o isolamento que muitas vezes acompanha os transtornos alimentares,” diz.

Os participantes têm a oportunidade de trocar experiências e aprender novas formas de lidar com os desafios diários relacionados à alimentação e à autoimagem. A integração entre psicologia, nutrição e medicina é fundamental para um tratamento eficaz.

“Os nutricionistas orientam na reintrodução de hábitos alimentares saudáveis, enquanto os psicólogos trabalham com as crenças disfuncionais que o paciente tem em relação à comida e ao corpo,” explica Suassuna. Essa colaboração não só trata os danos físicos, mas também aborda as questões emocionais que contribuem para o transtorno.

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