Estudante detida por protesto contesta acusações do governo Trump
Dias depois de agentes federais de imigração terem aparecido no apartamento de Ranjani Srinivasan — levando-a a deixar o país por medo de ser presa — a estudante está contestando o relato da administração Trump sobre sua história.
Srinivasan, 37, cidadã indiana e bolsista na Universidade de Columbia, diz que está sendo perseguida por exercer seu direito à liberdade de expressão.
Autoridades do Departamento de Segurança Interna a identificaram na semana passada como uma de mais dois estudantes da Universidade de Columbia que foram alvos de ações de imigração como parte da repressão do governo Trump contra estudantes internacionais que participaram de protestos contra a guerra entre Israel e o Hamas.
Srinivasan está nos Estados Unidos desde 2016, quando se matriculou como estudante de pós-graduação na Universidade de Harvard.
Os advogados de Srinivasan disseram que ela participou de alguns protestos.
Mas seus advogados dizem que ela não participou de um protesto no ano passado em que estudantes ocuparam o Hamilton Hall, o que resultou em dezenas de prisões.
A defesa afirma que na noite em que o incidente do Hamilton Hall aconteceu, ela estava voltando para casa depois de passar uma noite com amigos. Ao se aproximar de seu apartamento na Universidade de Columbia, ela encontrou as ruas barricadas e a polícia não permitiu que ela acessasse seu apartamento.
Durante a confusão, Srinivasan foi detida. Ela recebeu uma intimação judicial e foi acusada de não dispersar e bloquear a calçada. Ambas as acusações foram retiradas, e ela nunca enfrentou nenhuma ação disciplinar, disseram seus advogados.
Sua atividade nas redes sociais se limitava a compartilhar ou curtir postagens destacando violações de direitos humanos na guerra em Gaza e, em dezembro de 2023, ela assinou uma carta aberta publicada pela Sociedade de Historiadores da Arquitetura em apoio à “libertação palestina”.
Srinivasan, que se matriculou na Columbia em 2020 e também é arquiteta, estava cursando doutorado na Graduate School of Architecture, Planning and Preservation. Esperava-se que ela se formasse neste ano.
Desde que deixou os EUA na semana passada, Srinivasan diz que sua matrícula foi revogada sem explicação pela universidade e que ela não tem certeza se conseguirá concluir o curso que vem buscando há cinco anos.
“Ter meu visto revogado e depois perder meu status de estudante mudou minha vida e meu futuro — não por causa de qualquer irregularidade, mas porque exerci meu direito à liberdade de expressão”, disse Srinivasan em uma declaração à CNN.
A Universidade de Columbia se recusou a comentar uma solicitação referente à matrícula de Srinivasan.
Agentes de imigração visitaram estudante sem mandado, dizem advogados
Srinivasan descobriu que algo estava errado com seu visto há duas semanas, depois de ser contatada pelo Consulado dos EUA na Índia, que a notificou que seu visto de estudante havia sido revogado.
Ela entrou em contato com o Escritório de Serviços Estudantis Internacionais da Universidade de Columbia para obter ajuda e foi informada de que às vezes ocorrem revogações de visto e que ela poderia simplesmente solicitar um novo visto quando ou se deixasse o país.
Até lá, ela teria status legal como aluna matriculada e poderia continuar suas funções de professora no Barnard College, informou a universidade.
Foi durante aquele telefonema que os agentes de imigração apareceram pela primeira vez na porta de Srinivasan. Ela diz que não os deixou entrar.
De acordo com os advogados da estudante, os agentes de imigração retornaram ao seu apartamento na noite seguinte, quase na mesma hora em que agentes federais de imigração chegaram ao campus da Universidade de Columbia e prenderam Mahmoud Khalil, um importante ativista palestino que estava intimamente envolvido nos protestos no campus contra a guerra entre Israel e o Hamas.
Khalil, que é casado com uma cidadã americana e é residente legal permanente, continua sob custódia em um centro de detenção do ICE na Louisiana.
Khalil concluiu seu mestrado na Universidade de Columbia em dezembro. Ele foi preso e detido por agentes federais em 8 de março, depois que seu advogado disse que a administração Trump revogou seu green card.
A esposa de Khalil, grávida de oito meses, estava presente durante sua prisão.
Quase 100 pessoas foram presas na quinta-feira (13) depois que manifestantes se reuniram na Trump Tower em Manhattan para denunciar a detenção de Khalil. Os advogados de Khalil entraram com uma moção para sua libertação na sexta-feira (14), argumentando que a Primeira Emenda de Khalil e os direitos do devido processo foram violados durante sua prisão.
Os advogados de Srinivasan dizem que os policiais não tinham um mandado durante a visita inicial e ameaçaram retornar ao apartamento dela até que pudessem contatá-la.
Na terça-feira (11), Srinivasan tomou a decisão de deixar os EUA e ir para o Canadá.
“Vim para os EUA para estudar. As universidades americanas são lugares onde os alunos podem aprender e se envolver em discursos políticos sem medo de retaliação. Eu simplesmente quero concluir meus estudos para poder terminar o que comecei”, disse Srinivasan em uma declaração.
Na semana passada, a secretária do Departamento de Seguraça Interna, Kristi Noem, postou um vídeo no X mostrando Srinivasan andando por um aeroporto enquanto saía do país. Em uma publicação, Noem disse que Srinivasan usou um aplicativo da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA para se “autodeportar” — uma alegação que seus advogados agora negam.
“Apesar de não ter feito nada de errado, a Sra. Srinivasan reservou um voo para fora do país para cumprir a lei dos EUA, que lhe deu um prazo de 15 dias para partir depois que o Departamento de Segurança Interna encerrou ilegalmente seu status de estudante”, disse Nathan Yaffe, advogado de Srinivasan, em um comunicado.
“O fato de o Departamento de Segurança Interna alegar falsamente que ela se ‘autodeportou’ por meio de um aplicativo do CBP apenas ressalta que a perseguição do governo a ela é baseada em invenções, não em fatos”, disse Yaffe.
A CNN entrou em contato com autoridades do departamento para comentar.
O departamento confirmou na semana passada que o visto de Srinivasan foi revogado de acordo com um obscuro estatuto legal que dá ao secretário de Estado autoridade para agir se ele ou ela acreditar que um não cidadão “teria consequências adversas potencialmente sérias na política externa dos Estados Unidos”.
A CNN relatou anteriormente que o governo Trump está usando a lei raramente usada para atingir estudantes que podem ter se envolvido em protestos no ano passado.
Autoridades do departamento também confirmaram que Srinivasan não divulgou as duas citações em seu visto mais recente, embora não esteja claro se essa é a única base para a revogação.
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